Katharina Thalbach wurde mit Volker Schlöndorffs Verfilmung des Welterfolgs „Die Blechtrommel“ von Günter Grass endgültig zu einem der großen Stars des deutschen Kinos und Theaters. Sie spielt darin die Maria Truczinski, in die sich die gleichaltrige, aber kleingebliebene Hauptfigur Oskar Mazerath (gespielt von David Bennent) verliebt. Oskar hat sich an seinem dritten Geburtstag dazu entschlossen, nicht mehr zu wachsen. Der Film wurde 1979 mit der Goldenen Palme von Cannes und dem Deutschen Filmpreis ausgezeichnet, bevor er 1980 als erste deutsche Produktion einen Oscar gewann.
